Corinthians U.K.

À semelhança de uma manhã chuvosa tipicamente britânica, o bairro londrino de Tolworth, a menos de 30 minutos do bairro de Chelsea, acordou num monocromático preto e branco no domingo, 16, dia do Mundial de Clubes.

Lá, fica a sede do Corinthian Casuals, time que serviu de base para a criação do Sport Club Corinthians Paulista, em 1910.

Hoje participando da oitava divisão do campeonato inglês - destinada a equipes amadoras -, o Corinthian mantém uma relação paternal com o Corinthians Paulista.

Assim, quando soou o apito final em Yokohama, no Japão, o clube inglês comemorou não só a derrota dos vizinhos, como também o sucesso de seu co-irmão brasileira (ou de sua franquia paulista, como algumas vezes se referem ao Corinthians).

Rob Cavallini, 36, diretor de comunicação do Casuals que passou uma temporada no Brasil para acompanhar o Corinthians mais de perto no ano do Centenário, desembarcou no Japão para acompanhar a conquista do primeiro título mundial do alvinegro há poucos dias da estreia com o Al-Ahly.

Juntou-se a horda de torcedores que vieram acompanhar o time na Ásia - a depender do entusiasmo e preferência clubística de quem cita o dado, as estimativas variam entre 15 mil ou em torno de 30 mil pessoas no Japão.

“Estamos muito orgulhosos do clube. O Mundial é um prêmio merecido após a transformação a que o Corinthians foi submetido desde a queda para a Série B [do Campeonato Brasileiro, em 2007]”.

Entre os clubes, praticamente não há afinidade desde 2010 quando o Corinthians resolveu cancelar amistoso com os ingleses em cima da hora. Os torcedores mantiveram o vínculo.

“Existe amizade. Acolhemos corinthianos que estão de passagem pela Europa e tentamos fazê-los se sentirem confortáveis. Recebemos recentemente torcedores da torcida organizada que iriam para o Japão - quinze membros da torcida nos visitaram na sexta retrasada”.

A presença dos brasileiros na competição trouxe dividendos midiáticos para o xará inglês: “Estamos recebendo atenção massiva da imprensa”. Ainda assim, afirma Cavallini, o Corinthians é pouco conhecido na Europa.

“Não há interesse em futebol jogado fora do continente - infelizmente, na minha opinião os campeonatos disputados no Brasil estão entre os mais interessantes do mundo”.

Com o desempenho hesitante do Chelsea na primeira metade do Campeonato Inglês o Casuals decidiu não promover nenhum evento especial durante a final do Mundial. Se o Chelsea não passasse do Monterrey, não haveria transmissão da final na Inglaterra.